保罗·伯奇出生于阿拉巴马州亚特摩尔市，是一位身材敦实、胸部丰满的演员，天生有一副能引起共鸣的男中音嗓音。伯奇是39部电影、50部舞台剧和无数电视节目的老手，其中包括霍尔马克·霍尔名人堂电影（1951年）。在20世纪40年代末和50年代初，他通过在几部西部片中扮演小角色进入电影界。20世纪50年代中期，他成为罗杰·科尔曼剧目公司的一员，在那里他获得了明星提名，但在拍摄伯奇最著名的电影之一《不属于这个地球》（1957年）时，他与科尔曼发生了身体对抗后离开了剧团，这部电影必须使用替身才能完成。

20世纪50年代末，伯奇与William Campbell一起出演了辛迪加连续剧《炮弹》（1958年），这是一部关于长途卡车司机的半小时戏剧/冒险节目。他是电视广告中最初的“万宝路人”，在几部历史剧中扮演联邦将军尤里西斯·辛普森·格兰特（U.S.Grant）和邦联将军罗伯特·爱德华·李（Robert E.Lee）。他最初是帕萨迪纳剧院的第一批成员，他的舞台作品包括《凯恩兵变》。他经常被要求扮演格兰特，因为他（留胡子时）与前将军和总统长得惊人相似。他喜欢扮演李和格兰特的角色，曾说过：“有时我切换这两个角色的速度太快了，我可能会屈服于自己。”